Извержение супервулкана Йеллоустоун: худший сценарий последствий для мира
Специалист по катастрофам Илан Келман из Университетского колледжа Лондона и вулканолог Мэтью Блэкетт из Университета Ковентри описали худший сценарий извержения супервулкана Йеллоустоун в наши дни. Авторы подчеркивают, что это мысленный эксперимент, а не прогноз. Сценарий они построили на научных данных и на том, как страны справлялись с катастрофами в последние годы.
Последнее суперизвержение Йеллоустоуна произошло около 631 тыс. лет назад, и его пепел покрыл большую часть Северной Америки. Людей на континенте тогда еще не было. Сама кальдера вулкана достигает 55 км в длину и 72 км в ширину. Сейчас за вулканом следит Йеллоустонская вулканологическая обсерватория с помощью сейсмометров, GPS-станций, датчиков деформации и спутников. В 2013–2014 годах дно кальдеры поднималось больше чем на 15 см в год, но причиной оказались гидротермальные процессы, а не магма.
В сценарии авторов все начинается с необычного роя землетрясений, который замечают сейсмологи Университета Юты. Затем магма встречается с подземной водой, которая при превращении в пар расширяется примерно в 1700 раз, и следуют мощные взрывы. Извержение достигает 8 баллов по шкале вулканической эксплозивности, в последний раз такое случилось на вулкане Тоба в Индонезии 74 тыс. лет назад. В Биллингсе в штате Монтана может выпасть до 1,8 м пепла, а в Солт-Лейк-Сити и Бойсе слой составит десятки сантиметров. Раскаленные пирокластические потоки пройдут десятки километров, погибнут около 1 тыс. человек.
Главный удар придется на инфраструктуру. Влажный пепел проводит ток, поэтому в линиях электропередачи и на подстанциях случаются замыкания. Пепел забивает генераторы и повреждает кабели и здания, а следом отказывают водопровод, канализация, отопление, заправки и связь. Скот и урожай в регионе погибнут под пеплом, а потеря экспорта зерна, кукурузы и сои из США и Канады скажется на ценах по всему миру.
Сернистый газ, попавший в стратосферу, образует аэрозоли, которые отражают часть солнечного света. Среднюю температуру на планете это вряд ли понизит больше чем на 1,5 °C, но в отдельных регионах и сезонах похолодание будет сильнее. Кремнезем в пепле вызывает силикоз и рак легких.
По оценке авторов, без безопасной воды останутся 4,8 млрд человек против 4,4 млрд до извержения, а преждевременно могут умереть от 0,7 до 1,3 млрд человек. Еще примерно вдвое больше людей переживут катастрофу, но сильно подорвут здоровье.
Ранее мы писали о том, что ученые выяснили, как работает магматическая система Йеллоустоуна. Оказалось, что подъем магмы регулируют тектонические процессы в самой литосфере, а не только конвекция в мантии.